Edoardo Boncinelli nasce a Rodi nel 1941 da genitori fiorentini. Cresce e studia a Firenze, dove si laurea in Fisica presso l’Università di Firenze con una tesi sperimentale in Elettronica Quantistica, avendo come relatore Giuliano Toraldo di Francia. Dal 1968 al 1992 svolge continuativamente attività di ricerca nel campo della genetica presso il prestigioso Istituto Nazionale di Genetica e Biofisica del CNR di Napoli, prima come borsista e poi come ricercatore. Durante il lungo periodo napoletano, alterna l’attività di ricerca con quella didattica, tenendo diversi corsi universitari presso la facoltà di Scienze e la prima facoltà di Medicina e Chirurgia dell’Università di Napoli Federico II. Nel 1985 è fra i primi a comprendere il significato delle nuove scoperte sul controllo genetico dello sviluppo della drosofila e ad estenderle allo studio degli esseri umani. Con il suo gruppo di lavoro individua e caratterizza una famiglia di geni, detti omeogèni, che controllano il corretto sviluppo del corpo, dalla testa al coccige. Queste scoperte sono riconosciute come una pietra miliare della biologia di questo secolo, se non della biologia di tutti i tempi. Per lunghi anni studia la disposizione e la formazione delle varie parti del corpo, ottenendo risultati apprezzati in tutto il mondo. In particolare, si concentra sullo sviluppo embrionale e la primissima determinazione dell’asse corporeo e della corteccia cerebrale. Sulla scia di tali studi, poco a poco il suo interesse si allarga alle neuroscienze e all’indagine delle funzioni mentali superiori. È stato direttore del Laboratorio di Biologia Molecolare dello Sviluppo presso l’Istituto Scientifico dell’Ospedale San Raffaele di Milano, Direttore di Ricerca presso il Centro per lo Studio della Farmacologia Cellulare e Molecolare del CNR di Milano e direttore della SISSA, Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste. Attualmente insegna Fondamenti biologici della conoscenza alla Facoltà di Filosofia dell’Unviersità Vita-Salute San raffaele di Milano. È membro dell’Accademia Europea e dell’EMBO, l’Organizzazione Europea per la Biologia Molecolare. È stato Presidente della Società Italiana di Biofisica e Biologia Molecolare. Ha pubblicato circa trenta volumi di divulgazione scientifica e riflessione sui temi etici presso i più importanti editori italiani. È spesso ospite di congressi, festival, trasmissioni televisive. Nel 2005 è insignito dell’EMBO Award for Communication in the Life Sciences.